Después de pasar nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams enfrentaron un arduo proceso de rehabilitación tras su regreso a la Tierra.
De acuerdo con lo detallado por la misma NASA, su misión, que originalmente estaba programada para durar solo ocho días, se extendió debido a problemas técnicos con la cápsula Starliner de Boeing, lo que los obligó a permanecer en el espacio mucho más tiempo del previsto.
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El regreso a la gravedad terrestre no fue sencillo. Ambos astronautas tuvieron que someterse a un intenso programa de recuperación de 45 días, diseñado para readaptar sus cuerpos a las condiciones terrestres. Así lo revelaron en una reciente entrevista concedida a la agencia de noticias Reuters.
Como se ha explicado, la falta de gravedad en el espacio provoca atrofia muscular, cambios cardiovasculares y pérdida de densidad ósea, lo que hace que la rehabilitación sea un proceso fundamental para evitar complicaciones a largo plazo.
Durante su recuperación, Wilmore y Williams trabajaron con el equipo médico de la NASA, realizando al menos dos horas diarias de ejercicios de fortalecimiento y reacondicionamiento físico.
Además, enfrentaron desafíos neurológicos, como problemas de equilibrio y adaptación vestibular, que son comunes en astronautas que han pasado largos períodos en microgravedad.
Wilmore incluso mencionó que un problema previo en su cuello desapareció en el espacio, pero regresó inmediatamente al volver a la Tierra.
A pesar de los desafíos físicos, ambos astronautas han retomado sus compromisos con el programa Starliner de Boeing y otros proyectos de investigación de la NASA.
Williams describió este periodo como “un poco complicado”, debido a las múltiples responsabilidades que han asumido tras su regreso, además de que tienen “obligaciones con todas las personas con las que trabajamos”.
Expresó su apoyo a la posibilidad de realizar un nuevo vuelo no tripulado de Starliner antes de que la cápsula transporte humanos nuevamente, comparando esta estrategia con los procedimientos seguidos por SpaceX y las cápsulas rusas, que realizaron misiones no tripuladas antes de llevar astronautas a bordo.
En tanto, funcionarios de la NASA han señalado al mencionado medio de comunicación que las pruebas del Starliner, previstas para el verano, serán clave para determinar si la nave está preparada para llevar tripulación en su siguiente misión.
